乳がん治療の基本は、手術による外科治療と放射線治療のセット；局所療法と薬物療法による全身療法の組み合わせになります。乳房温存手術では取り切ったと思われる場合でも、術後に乳房にがんが再発することがあります。そのため、術後には放射線療法が行われます。術後に放射線療法を行わなかった場合と比較して、行った場合は乳房内のがん再発率が約3分の1に減少することがわかっています。
また、乳房切除術を行った場合でも、しこりの大きさやリンパ節転移の状態などにより、術後に放射線療法を受けることが望ましいケースがあります。